Het is nu al niet meer weg te denken in het internetlandschap en volgens velen is het de beste netwerksite ter wereld. Facebook (www.facebook.com) is nu ook met zijn opmars in Belgie begonnen. Eind vorig jaar waren er “slechts” 200.000 leden die geregistreerd waren als Belgen en afgelopen week is de kaap van 1 miljoen Belgische gebruikers overschreden. Hoewel volgens vele mensen de privacy ver zoek is, is het toch de populairste netwerksite ter wereld. Alles begon in 2004 toen een jonge Harvard student het traditionele fotoboek of jaarboek wou vervangen door een internetversie. Het begon allemaal als een online fotoalbum en later kon je er ook berichtjes mee sturen. Deze creatie heeft ondertussen 110 miljoen leden en is de 3de drukst bezochte internetsite ter wereld. Je kan er allerlei video’s posten op elkaars profiel, je kan berichtjes sturen die zowel enkel door de ontvanger gelezen kunnen worden als openbaar zijn en je kan er al je foto’s op kwijt.
Je kan natuurlijk zelf kiezen hoever je gaat in het vrijgeven van informatie maar er zijn enkele addertjes onder het gras. Zo kan iedereen die in je vriendenlijst staat foto’s taggen van elkaar. Als je geen dagelijkse gebruiker bent kan het zijn dat een bepaalde foto van jezelf zichtbaar is voor al je vrienden zonder je het weet. Het taggen van een foto is als het ware de gezichten een naam geven en zo kan je op een handige manier alle foto’s bekijken van een bepaalde persoon. Er is weliswaar de mogelijkheid foto’s te “untaggen” zodat je naam verdwijnt maar meestal is het kwaad reeds geschied. Zo las ik onlangs in de krant dat een man zijn vrouw vermoordde omdat hij een foto had gezien van haar en een onbekende man. De man op de foto bleek later een collega te zijn maar voor de vrouw kwam alle hulp te laat.
Een ander verontrustend feit is het aantal verslaafden die dwangmatig facebook iedere minuut checken. Het kan gaan uit verveling maar ook uit interesse naar de “newsfeeds”. De newsfeeds is de startpagina waarop je alle “nieuwtjes” kan lezen. Thomas en Annelies zijn nu vrienden op Facebook, de relatie tussen Karel en Griet is beëindigd, Sara en Paul zijn verloofd, er is een foto getagd van Chris, Delphine heeft een nieuw fotoalbum aangemaakt,… en ga zo maar door. Er zijn reeds onnoemelijk veel “vrienden” die zich ontpopt hebben tot stalker. “Vriend” worden met iemand die je niet kent was zeker niet de bedoeling van dit medium maar natuurlijk kan iedereen dit voor zichzelf uitmaken. Zo zijn er mensen met 3000 vrienden die misschien in het echte leven slecht een 20tal mensen werkelijk kennen.
Sociale netwerksites zijn zeker bevorderlijk voor het contact houden met familieleden, oude klasgenootjes en vrienden maar de kans dat je als het ware verdrinkt in je vriendenlijst is ook reëel! Vele gebruikers zijn eenzaam en laten uitschijnen een enorm druk sociaal leven te leiden maar hebben in werkelijkheid minder vrienden. De kans dat “virtuele vriendschappen” zich ontwikkelen tot echte vriendschappen die verder gaan dan het communiceren via internet is namelijk niet zo groot. Belle Perez heeft 5000 vrienden en is daarmee de koploper wat betreft het aantal vrienden op Facebook in België. Maar vele fans zullen ontgoocheld moeten vaststellen dat ze via deze weg geen echte vriendschap kunnen opbouwen met hun groot idool.
Ikzelf ervaar als facebookgebruiker enkel de positieve kanten. Als uitwijkeling die nu in Rome woont is het voor mij een handig medium om contacten met België te onderhouden. Mijn vrienden weten op die manier ook waar ik mee bezig ben en de fotoalbums worden langs beide zijden druk bezocht. Ook gebruik ik Facebook om mensen uit te nodigen voor de evenementen die ik organiseer en heb ik een groep aangemaakt van Circus (het artcafe waar veel van de evenementen doorgaan). Zo kan ik eenvoudig alle mensen bereiken die interesse tonen voor mijn event. Momenteel heb ik 2 profielen… Eentje voor mensen die ik persoonlijk ken en de ander voor mensen die graag op de hoogte blijven van mijn events maar die ik in sommige gevallen slecht eenmaal gesproken heb. Op die manier ben ik baas over de informatie die ik op het net gooi aan vreemden.
Aangezien ik er geen geheim leven op nahoud en mijn vriendenlijst enkel bestaat uit mensen die ik ken ondervind ik geen problemen van de gepubliceerde foto’s waar ik breedlachs sta op te pronken. Af en toe is er een kiekje die ikzelf misschien niet op het net had gegooid maar de reden hiervoor zal dan hoogstwaarschijnlijk zijn omdat ik mijn gekkebek minder flaterend vind… Facebook is een fantastisch medium maar gaan lunchen met een vriend(in) en wat bijkletsen is toch nog steeds een veel gezelligere manier om op de hoogte te blijven van elkaars doen en laten… Vrije tijd is schaars en het zou zonde zijn sociale contacten en vriendschappen enkel via het net te onderhouden.
